範圍
南美洲西部
地位
極度瀕危
飲食
草食動物 – 種子、草、其他本地植物
活動時間
夜
壽命
在人類護理中：20 年
野生：平均 10 年
後代
平均2-6個後代
長度
12-21 英寸
重量
男：約 17 盎司（0.48 公斤）
女：約 28 盎司（0.79 公斤）
概述
“我生活的地方”
龍貓原產於南美洲西部。他們生活在海拔 9 到 15,000 英尺的安第斯山脈的岩石斜坡上。土地干旱，植被稀少，岩石覆蓋豐富。龍貓曾經在整個南美洲西部海岸線很常見，但現在主要限於玻利維亞、秘魯和智利等國。
龍貓是馬里蘭動物園動物大使館收藏的特色物種。動物園教育工作者在場內和場外的教育項目中向觀眾介紹龍貓和其他動物大使。
“我在那裡的生活”
龍貓很好地適應了涼爽乾旱的山地棲息地。它們的皮毛非常緻密——平均每個毛囊有 80 根毛髮，而人類的每個毛囊只有一根毛髮——並且使它們能夠很好地抵禦寒冷。它們長而強壯的後腿推動它們穿越岩石地形尋找食物——並遠離掠食者！它們的大眼睛和大耳朵非常適合夜間視力和聽力。
龍貓是群居囓齒動物，生活在多達 100 只動物的群體中。白天，它們主要棲息在岩石裂縫和洞穴中，遠離捕食者。它們可能會從洞穴中出來，在陽光下取暖，洗個塵土浴，或者在岩石中跳來跳去，但它們在黎明、黃昏和夜晚最為活躍。在戶外，至少有一隻龍貓會留意群落並發出警報。所有人都離他們的洞穴入口足夠近，以便在必要時迅速返回。
龍貓在夜間覓食。餵食時，它們用後腿直立，用前腿夾住食物。他們吃樹皮、草、草藥和其他安第斯本土植物。它們生活的地方缺水，但龍貓可以從它們吃的植物中獲取所需的水。
“留下我的印記”
提到“龍貓”這個詞，大多數人會立即想到柔軟、厚實、藍灰色的皮毛。這種時尚前衛的名聲並沒有幫助龍貓。它們的毛皮已瀕臨滅絕。安第斯部落總是獵殺龍貓的皮毛，用來製作毯子和衣服。此類謀生狩獵並沒有威脅到野生種群的穩定，但最終和持續的商業狩獵卻威脅到了。由已故的19個世紀，灰鼠毛皮已經成為一個有價值的出口到歐洲，北美和其他地方是在要求越來越高。龍貓種群開始下降，剩下的那些仍然受到狩獵的威脅，儘管現在是非法的。
養育年輕
龍貓大多是一夫一妻制，這意味著它們終生交配。雌性平均每年產兩窩，每窩產兩到三隻幼仔。對於小型哺乳動物，這被認為是低繁殖率。繁殖季節介於 5 月和 11 月之間。有趣的是，在繁殖季節，雌性往往對彼此和雄性都非常具有攻擊性。雌性在大約四個月的妊娠期後分娩。後代 – 稱為套件 – 在出生時發育良好。他們睜著眼睛，身上覆蓋著毛皮，每隻重約 35 克（略多於一盎司！）
母親需要照顧和照顧他們的後代六到八週。幼魚在大約八個月大時達到性成熟。
“天敵”
鷹、蛇、臭鼬和人類捕食龍貓。龍貓會試圖逃跑，如果被困，可能會試圖用後腿站立以使其看起來更大，以嚇跑捕食者。龍貓還會把已經毛茸茸的尾巴鼓起來，看起來更嚇人。如果一切都失敗了，龍貓會試圖咬它的攻擊者，如果成功，會造成痛苦的咬傷。與所有囓齒動物一樣，龍貓的門牙永遠不會停止生長！龍貓的皮毛也有自己的防禦能力——它非常厚實，以至於捕食者在試圖咬獵物時，最終可能只有一口皮毛。